Embora não entendam propriamente as palavras, ao presenciarem uma discussão, os bebés reagem como se estivessem a compreender o que se passa. Ficam repentinamente chorosos e irritados. O mesmo acontece quando alguém ansioso ou deprimido se chega perto deles ou quando um estranho entra no quarto. Eles percebem que o ambiente está diferente e identificam isso como uma ameaça.